“11月11日，在电商狂欢节最后十几分钟时，我通过京东商城下单购买商品。下单7小时后，定单打印成功，又过了1小时22分钟，商品打包完成，送上卡车从仓库运走。从消费者下定单到从仓库内运走商品，共经历了9道手续，用时8小时38分钟，并在13日上午就送到了。”在11月20日，由自主移动机器人公司Syrius炬星联合英伟达、京东物流共同推出新款人机协作机器人“Syrius炬星AMR”发布会上，Syrius炬星创始人蒋超现场讲述了这样一个事件。
在蒋超看来，如今，线上线下融合的新零售趋势愈演愈烈，消费者更加注重消费体验。为了不断满足日益增长的消费诉求，物流服务也随之变化，逐渐向智慧化标准化快速化方向演变，科技化也愈加浓厚。
据国家邮政局统计数据显示，今年以来，行业科技人员总数已近1万人，实验室研究中心及研究中心建成20个，科研能力显著提升。超过70%的科技投入投向智能生产和管理系统开发。其中，顺丰、中通、圆通、韵达、申通、百世等快递企业电子运单使用率均已接近或超过95%。从整个物流运输流程方面来看，各个企业在客服咨询、打包、分拣、配送等各个方面都有不少机器人与“无人”设备的介入，一定程度上节省了人力资源，提高了运输效率。
以此次双11为例，国家邮政局统计数据显示，双11当天，主要电商企业全天共产生快递物流订单13.52亿件，同比增长25.12%;全天各邮政、快递企业共处理4.16亿件，同比增长25.68%。为迎战双11，各大快递物流企业也纷纷投入大量“黑科技”。
今年双11期间，京东机器人仓群已经投入使用，不同层级的无人仓数量达到50个;菜鸟无锡未来园区首次投入运营，该园区的存储能力相较于传统园区提升了1.5倍，人工拣选方面是传统作业模式的1.5倍;申通新建及改扩建场地共投入自动化分拣设备超过100套，并将智能分拣机器人“小黄人”推广至郑州、天津、临沂等地;中通在24个转运中心上线双层自动分拣系统;圆通今年已投入近40套自动化分拣设备，在杭州转运中心占地约2000平方米的仓库里，350台机器人昼夜作业，每小时峰值能力达2.1万单，也就是说，每天可分拣超50万件包裹;德邦快递在扬州、上海引入AGV自动分拣系统“蓝精灵”，每小时能分拣10000个包裹，一天工作8个小时，就可分拣近8万个包裹。
伴随着我国电商订单每年以30%的增速发展，而物流领域的劳动力每年却以大约20%的速度递减。在劳动力成本日益增长，供需失衡越发显著，加之物流企业亟需通过技术手段来实现降本增效的目的，不少物流企业逐渐自主研发或者拉来伙伴一起研发机器人，替代部分劳动力，节约成本，提高作业效率。
比如菜鸟网络，成立初期就定位于互联网科技公司，专注于物流网络的平台服务，但又不涉及具体业务，而是通过大数据、智能技术和高效协同与合作伙伴一起搭建全球智能物流骨干网。再者，同样是平台出身的京东，其子公司京东物流在发展过程中也没有忽视智能技术，并专门成立了京东物流X事业部。X事业部还相继推出了包括无人机、无人仓、无人车、无人超市乃至无人餐厅等一系列无人化技术服务产品。
成立于2018年5月的初创仓储机器人公司炬星，其创始人蒋超老本行也是技术。他带领30多人的团队历时6个月，运用了英伟达智能机器平台之一Jetson TX2研发出炬星AMR机器人。此外，炬星还研发了配套的机器人管理系统，通过4G网络链接，能够进行分布式管理。目前，炬星AMR机器人处于和京东物流一起进行业务探索阶段，暂时没有可替代人力的具体数据。但根据彭博社数据显示，一台AMR机器人相较人类能够实现5-8倍的效率提升。
事实上，仓储机器人在电商物流作业中的需求量与作用均不可小觑。亚马逊早在2012年就已经意识到这一问题，其以仓储中心实现自动化、提升物流效率为目的，斥资7.75亿美元收购了机器人制造商Kiva Systems，随后将之更名为亚马逊机器人(Amazon Robotics)。据亚马逊最新透露的数据显示，截至目前，其已在其配送中心部署了超过3万个Kiva机器人。这些机器人运作速度最高可达每秒1.3m，负荷340kg，工作效率是传统物流作业的2-4倍，准确率达到99.99%。
炬星与京东物流的合作也是基于为京东商城提供服务，AMR机器人已经在京东物流的华北、华东区的3C仓库投入使用。3C产品在京东商城中占比较大，具有体积小、重量轻、需求高等特点，物流拣选搬运服务需求较高。相较于其他产品而言，物流降本增效诉求也较高，故双方暂时基于此展开业务合作。京东物流投资发展部副总监张宙表示，我们和炬星团队早期就有过沟通，也有一些实际案例的合作。炬星成立之初，双方就确定了在仓储物流机器人领域进行密切合作。
值得一提的是，仓储机器人领域已经获得了不少资本方的认可与青睐。比如极智嘉在3年的时间内宣布获得超6亿融资，快仓也早在2017年4月宣布获得菜鸟网络与软银中国投资的B轮近2亿元融资。
在资本合作层面，张宙坦言，京东物流与炬星在探讨，不排除可能性。